¿Qué es el CBAM?
El CBAM, o Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono, es un instrumento regulatorio de la Unión Europea que se aplica a la importación de determinados bienes con alta intensidad de carbono. Su finalidad es reducir el riesgo de fuga de carbono, es decir, la deslocalización de la producción hacia países con normativas climáticas menos exigentes, y equiparar el coste del carbono de ciertos productos importados con el coste que soportan los productores de la UE en virtud del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE.
El CBAM fue establecido por el Reglamento (UE) 2023/956 del Parlamento Europeo y del Consejo. El mecanismo se aplica a categorías específicas de bienes recogidas en el Anexo I de dicho Reglamento, entre ellas el cemento, el hierro y el acero, el aluminio, los fertilizantes, la electricidad y el hidrógeno. El ámbito de aplicación se determina por referencia a la clasificación aduanera, por lo que el código NC correcto del producto importado resulta esencial para saber si las obligaciones del CBAM son aplicables.
El CBAM afecta no solo a los importadores, sino también a fabricantes, distribuidores, representantes aduaneros y empresas que gestionan cadenas de suministro internacionales. El mecanismo combina elementos de derecho aduanero, normativa medioambiental, reporting de cumplimiento, distribución contractual de riesgos y análisis de carácter fiscal. En la práctica, el CBAM exige a las empresas obtener datos de emisiones fiables de proveedores no comunitarios e integrarlos en los procesos de importación y cumplimiento normativo.
¿Qué implica el CBAM?
Las obligaciones del CBAM varían según la fase de aplicación. Conforme al Reglamento (UE) 2023/956, el período transitorio se extendió desde el 1 de octubre de 2023 hasta el 31 de diciembre de 2025. Durante esta fase, los importadores debían presentar informes CBAM con información sobre los bienes importados y las emisiones incorporadas, sin necesidad todavía de comprar o entregar certificados CBAM. Las normas de reporting detalladas para el período transitorio se establecen en el Reglamento de Ejecución (UE) 2023/1773 de la Comisión.
Desde el 1 de enero de 2026, se aplica el sistema definitivo del CBAM previsto en el Reglamento (UE) 2023/956. En esta fase, las importaciones de los bienes incluidos deben realizarse, por regla general, a través de un declarante CBAM autorizado, quien está obligado a comprar y entregar certificados CBAM correspondientes a las emisiones incorporadas de los bienes importados, con los ajustes que correspondan, como el precio del carbono efectivamente pagado en el país de origen cuando el Reglamento lo permita.
Para las empresas, el cumplimiento del CBAM suele comenzar con la clasificación del producto. La empresa debe determinar si los bienes importados están comprendidos en los códigos NC cubiertos por el Reglamento CBAM. El siguiente paso consiste en identificar la instalación pertinente, la ruta de producción y las emisiones incorporadas. Esto suele requerir la cooperación de productores no comunitarios, el acceso a datos técnicos y la revisión de las declaraciones de los proveedores. Cuando no se disponga de datos reales de emisiones o estos sean incompletos, las empresas deben evaluar si pueden utilizarse valores predeterminados u otros métodos alternativos conforme a la normativa aplicable.
El CBAM también puede afectar a los contratos comerciales. Los importadores a menudo necesitan incorporar cláusulas que obliguen a los proveedores a facilitar datos de emisiones, documentación de respaldo y asistencia en auditorías. Los contratos también pueden necesitar regular la responsabilidad por datos incorrectos, los retrasos en el reporting, los cambios en la legislación de la UE y los costes adicionales vinculados a los certificados CBAM. Sin disposiciones contractuales claras, la carga financiera y de cumplimiento puede quedar indefinida o resultar difícil de exigir al proveedor.
¿Cuándo debe considerarse el asesoramiento legal?
El asesoramiento legal puede ser necesario cuando una empresa importa bienes desde fuera de la UE, utiliza procedimientos aduaneros que afectan a productos incluidos en el CBAM, o adquiere componentes que pueden estar dentro del ámbito de aplicación del mecanismo. También resulta relevante cuando una empresa está reestructurando su cadena de suministro, cambiando de proveedores, negociando contratos de suministro a largo plazo o evaluando el coste regulatorio de importar materiales a Polonia u otro Estado miembro de la UE.
El derecho privado, el derecho aduanero y las cuestiones de cumplimiento normativo suelen entrelazarse en los asuntos relacionados con el CBAM. Un código NC incorrecto puede llevar a una conclusión errónea sobre si el CBAM resulta aplicable. Unos datos de emisiones incompletos pueden dar lugar a un reporting inexacto. La falta de garantías contractuales puede dificultar la obtención de información de los proveedores o la recuperación de costes. En el caso de grupos empresariales, pueden surgir cuestiones adicionales cuando los datos, las funciones de importación y las decisiones de compra se reparten entre distintas entidades.
Una consulta oportuna con un abogado puede ayudar a identificar las obligaciones derivadas del CBAM antes de importar los bienes, antes de firmar un contrato o antes de que se acerque un plazo de reporting. Un análisis temprano puede reducir el riesgo de errores en el reporting, disputas aduaneras, reclamaciones contractuales, exposición administrativa y costes financieros inesperados relacionados con los certificados CBAM o con los ajustes en la cadena de suministro.
Asesoramiento legal en materia de CBAM
El apoyo de un despacho de abogados en asuntos relacionados con el CBAM puede incluir, en particular:
- la evaluación de si los bienes importados están comprendidos en el ámbito del Reglamento (UE) 2023/956;
- la revisión de los códigos NC y la cooperación con asesores aduaneros cuando surjan cuestiones de clasificación;
- el análisis de las obligaciones de reporting del CBAM para el período transitorio y para el período definitivo;
- la elaboración o revisión de cláusulas contractuales relativas a los datos de emisiones y a la responsabilidad del proveedor;
- el apoyo en la comunicación con proveedores, representantes aduaneros y empresas del grupo;
- la evaluación de riesgos legales derivados de datos de emisiones ausentes, incompletos o incoherentes;
- el asesoramiento sobre los procedimientos internos de cumplimiento del CBAM y la asignación de responsabilidades;
- el apoyo en relación con el sistema definitivo del CBAM aplicable desde 2026.
El CBAM es una cuestión de cumplimiento normativo con consecuencias operativas y financieras directas. Las empresas que importan bienes incluidos en su ámbito de aplicación deben verificar con antelación sus obligaciones, flujos de datos y contratos.
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Véase también
- Derecho Comercial
- Fiscalidad de empresas
- Derecho Fiscal
- Reporting financiero