Plazo de prescripción en Polonia: plazos para reclamaciones comerciales

El plazo de prescripción en Polonia es el período tras el cual un acreedor puede seguir teniendo un derecho material, pero el deudor puede negarse eficazmente a cumplir alegando la excepción de prescripción. Para las empresas, dejar pasar un plazo de prescripción puede convertir un crédito válido en una reclamación no exigible judicialmente. Según el Derecho polaco, los plazos de prescripción se regulan principalmente en el Código Civil y dependen de la naturaleza de la reclamación, de la relación entre las partes y de los hechos que puedan suspender o interrumpir el cómputo del plazo.[1]

Para las empresas internacionales, el análisis de la prescripción debe realizarse en una fase temprana de cualquier disputa, proceso de recuperación de deudas o salida de una transacción. Una reclamación puede quedar prescrita antes de que concluyan las negociaciones, antes de obtener una aprobación interna o incluso mientras las partes intentan resolver el conflicto de forma amistosa.

 

Plazo general de prescripción para reclamaciones comerciales en Polonia

El plazo general de prescripción previsto en el artículo 118 del Código Civil polaco es de seis años. No obstante, las reclamaciones relacionadas con el ejercicio de una actividad empresarial y las reclamaciones por prestaciones periódicas están sujetas, por regla general, a un plazo de tres años. Esto significa que la regla del plazo de prescripción de tres años para reclamaciones comerciales en Polonia se aplicará normalmente a facturas impagadas, remuneraciones derivadas de contratos mercantiles y muchos otros créditos surgidos entre empresarios.[1]

El plazo de tres años no se aplica automáticamente por el mero hecho de que ambas partes sean sociedades. La reclamación debe estar vinculada a la actividad empresarial del acreedor. Importan las circunstancias de hecho, la finalidad contractual y la condición del reclamante. Por ejemplo, una reclamación de un accionista no tiene por qué considerarse necesariamente relacionada con una actividad empresarial solo porque el accionista sea una sociedad.

Por lo general, el plazo empieza a correr en la fecha en que la reclamación se vuelve exigible. Si una factura debe pagarse en un plazo de 30 días, el plazo de prescripción suele comenzar cuando vence ese plazo de pago de 30 días. El artículo 120 del Código Civil establece que, cuando el vencimiento de una reclamación depende de una actuación del titular del derecho, el plazo corre desde la fecha en que la reclamación habría sido exigible si dicha actuación se hubiera realizado en la fecha más temprana posible.[1]

 

Regla de fin de año para la prescripción en Polonia

El Derecho polaco contiene una regla de cálculo importante. Conforme al artículo 118 del Código Civil, los plazos de prescripción de al menos dos años expiran, por regla general, el último día del año natural en el que finaliza el plazo aplicable. Esta regla de fin de año para la prescripción en Polonia puede ampliar el plazo práctico más allá del aniversario exacto de la fecha en que la reclamación se volvió exigible.

Por ejemplo, si una reclamación comercial sujeta a un plazo de tres años se volvió exigible el 15 de mayo de 2023, el período básico de tres años termina durante 2026. Como el plazo es de al menos dos años, la reclamación prescribe el 31 de diciembre de 2026 y no el 15 de mayo de 2026.

Esta regla no se aplica a los plazos de prescripción inferiores a dos años. Esos plazos más breves expiran en la fecha aniversario correspondiente o en otra fecha indicada por la disposición legal aplicable. Por tanto, las empresas no deben asumir que todos los plazos de prescripción en Polonia se trasladan automáticamente al 31 de diciembre.

 

Tres excepciones al plazo general de prescripción comercial de tres años

Tres excepciones requieren especial atención en los litigios empresariales:

1. Reclamaciones derivadas de una sentencia firme o de un acuerdo. Una reclamación confirmada por una sentencia judicial firme, un acuerdo celebrado ante un tribunal o tribunal arbitral, un laudo arbitral o un acuerdo ante un mediador está sujeta, por regla general, a un plazo de prescripción de seis años conforme al artículo 125 del Código Civil. Las reclamaciones por prestaciones periódicas futuras confirmadas de este modo siguen sujetas a un plazo de tres años.[1]
2. Reclamaciones sujetas a plazos legales especiales. Determinadas reclamaciones comerciales tienen plazos más breves establecidos por disposiciones específicas. Por ejemplo, las reclamaciones derivadas de una venta realizada en el marco de la empresa del vendedor prescriben, por regla general, a los dos años conforme al artículo 554 del Código Civil. Las reclamaciones derivadas de un contrato de obra prescriben, por regla general, a los dos años conforme al artículo 646.[1]
3. Reclamaciones por daños y perjuicios. Los plazos de prescripción para reclamaciones por daños en Polonia pueden seguir reglas independientes. Conforme al artículo 442¹ del Código Civil, las reclamaciones extracontractuales prescriben, por regla general, a los tres años desde que la parte perjudicada tuvo conocimiento, o con la diligencia debida pudo haber tenido conocimiento, del daño y de la persona responsable, pero no más tarde de diez años desde el hecho que causó el daño. Cuando el daño resulte de un delito, el plazo es generalmente de 20 años desde la comisión del delito.[1]

 

Interrupción del plazo de prescripción en Polonia

El tiempo no siempre transcurre de forma continua. El artículo 123 del Código Civil identifica los hechos que interrumpen el plazo de prescripción. Tras la interrupción, el plazo vuelve a empezar. Esto puede modificar de forma sustancial la estrategia de recuperación del acreedor y debe documentarse cuidadosamente.[1]

La interrupción del plazo de prescripción en Polonia puede producirse por:

• una actuación ante un tribunal, tribunal arbitral u otra autoridad competente, realizada directamente para reclamar, determinar, asegurar o ejecutar una reclamación;
• el reconocimiento de la deuda por parte del deudor; o
• el inicio de un procedimiento de mediación.

El efecto del reconocimiento de deuda sobre la prescripción puede ser especialmente importante durante las negociaciones comerciales. Una declaración escrita que confirme el saldo pendiente, un acuerdo de pago, una solicitud de pago a plazos o una conducta que acepte claramente la deuda pueden constituir reconocimiento. Que un correo electrónico, un pago o una manifestación realizada durante las negociaciones tenga este efecto depende de su contenido y del contexto fáctico.

No toda actuación del acreedor interrumpe el plazo. Una carta de requerimiento de pago, un recordatorio de factura o una medida interna de cobro de deudas no suelen interrumpir por sí solos el plazo de prescripción. Del mismo modo, presentar una demanda ineficaz o con defectos procesales puede generar riesgos litigiosos. Antes de iniciar un procedimiento, el acreedor debe confirmar quién es el demandado correcto, la competencia del tribunal, el importe reclamado y las pruebas necesarias.

 

Prescripción de reclamaciones tras una sentencia firme en Polonia

Una sentencia firme no hace que una reclamación sea ejecutable indefinidamente. Conforme al artículo 125 del Código Civil, la prescripción de reclamaciones tras una sentencia firme en Polonia es, por regla general, de seis años. La misma regla se aplica a un acuerdo judicial, un laudo arbitral y determinados acuerdos de mediación formalmente concluidos.

Cuando la interrupción resulte de una actuación ante un tribunal u otra autoridad competente, el nuevo plazo de prescripción solo comienza una vez finalizado el procedimiento. Esto es relevante cuando un litigio, arbitraje o procedimiento de ejecución dura varios años. No obstante, las empresas deben controlar los plazos posteriores a la sentencia, especialmente antes de iniciar o continuar la ejecución contra los bienes del deudor.

 

Consecuencias empresariales de incumplir un plazo de prescripción

En disputas entre empresas, el tribunal normalmente no examina la prescripción de oficio. El deudor debe alegar la excepción de prescripción. Si la alega eficazmente, el tribunal debería desestimar la reclamación aunque existan pruebas de que la deuda subyacente existía. Por tanto, un crédito prescrito puede afectar a la información financiera, la valoración de una operación, el precio de venta de deuda y las negociaciones con prestamistas o inversores.

La situación es distinta cuando la reclamación se dirige contra un consumidor. El artículo 117, apartado 2¹, del Código Civil impide, por regla general, que un acreedor exija el cumplimiento a un consumidor una vez vencido el plazo de prescripción. En circunstancias excepcionales, el tribunal puede abstenerse de aplicar la prescripción cuando lo justifiquen consideraciones de equidad, teniendo en cuenta los factores legales previstos.[1]

Por ello, el análisis de la prescripción debe incorporarse a la gestión contractual. Los plazos de pago, protocolos de aceptación, registros de entrega, correspondencia, negociaciones de acuerdo y reconocimientos de deuda deben conservarse de forma que permita establecer rápidamente las fechas relevantes.

 

Este material tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Para una revisión específica de un crédito polaco, del riesgo de prescripción o de una estrategia de recuperación, contáctenos en Lawyersinpoland.com by Kopeć & Zaborowski.

 

Preguntas frecuentes – Plazo de prescripción en Polonia: plazos para reclamaciones comerciales

¿Cuál es el plazo de prescripción habitual para reclamaciones comerciales en Polonia?

Las reclamaciones relacionadas con el ejercicio de una actividad empresarial prescriben, por regla general, a los tres años conforme al artículo 118 del Código Civil. El plazo exacto puede variar si se aplica una disposición legal especial.

¿Las reclamaciones comerciales en Polonia siempre prescriben el 31 de diciembre?

No. La regla de fin de año se aplica, por regla general, a plazos de al menos dos años. Los plazos de prescripción más breves expiran conforme al método ordinario de cálculo o de acuerdo con reglas legales específicas.

¿Enviar un requerimiento de pago interrumpe el plazo de prescripción?

Normalmente no. Una carta de requerimiento por sí sola no suele interrumpir la prescripción. Las acciones judiciales, la mediación y el reconocimiento de deuda se encuentran entre los hechos enumerados en el artículo 123 del Código Civil.

¿Puede un correo electrónico del deudor reconocer una deuda?

Sí, siempre que su redacción y contexto indiquen claramente el reconocimiento de la obligación. Una disposición general a discutir una disputa puede no ser suficiente. Cada comunicación requiere una evaluación individual.

¿Durante cuánto tiempo puede ejecutarse una reclamación tras una sentencia firme polaca?

Una reclamación establecida por una sentencia firme, un acuerdo judicial, un laudo arbitral o un acuerdo de mediación que cumpla los requisitos aplicables prescribe, por regla general, a los seis años conforme al artículo 125 del Código Civil.

¿Qué plazo de prescripción se aplica a los daños causados por fraude u otro delito?

Si el daño resulta de un delito, el artículo 442¹, apartado 2, del Código Civil prevé, por regla general, un plazo de 20 años desde la fecha del delito. La calificación de una conducta como delito debe estar respaldada por los hechos relevantes y por la correspondiente valoración jurídica.

 

Bibliografía

[1] Ley de 23 de abril de 1964 – Código Civil, texto consolidado: Diario de Leyes de 2025, partida 1071, en particular los artículos 117-125, 442¹, 554 y 646.

[2] Sistema de Internet de Actos Jurídicos (ISAP), Código Civil, texto consolidado oficial publicado por la Cancillería del Sejm de la República de Polonia.